ที่ราบ Serengeti-Mara ขนาด 40,000 ตร.กม. ซึ่งคร่อมพรมแดนของเคนยาและแทนซาเนียมีชื่อเสียงในด้านสัตว์ป่าที่อุดมสมบูรณ์และหลากหลาย นอกจากนี้ยังเป็นที่ตั้งของหนึ่งในสิ่งมหัศจรรย์ของโลก นั่นคือการอพยพของวิลเดอบีสต์ Serengeti-Mara แต่ละปีมีวิลเดอบีสต์ ม้าลาย และเนื้อทรายประมาณสองล้านตัวอพยพจากแทนซาเนียไปยังมาไซมาราในเคนยาเพื่อค้นหาอาหารและน้ำ Serengeti-Mara ประกอบด้วยที่ดินของชุมชนในเขตอนุรักษ์ธรรมชาติและพื้นที่คุ้มครองหลัก 12 แห่ง รวมถึงเขตอนุรักษ์
แห่งชาติมาไซมาราที่มีชื่อเสียงระดับโลกและอุทยานแห่งชาติเซเรนเกติ
สิ่งที่เราเรียกว่า “พื้นที่คุ้มครองหลัก” แม้จะมีพื้นที่คุ้มครองขนาดใหญ่ แต่ Serengeti-Mara ก็กำลังถูกคุกคาม
ในงานวิจัยใหม่ ของเรา เราแสดงให้เห็นว่ากิจกรรมต่างๆ ของผู้คน เช่น การทำฟาร์ม การสร้างรั้ว และการตั้งถิ่นฐาน กำลังเพิ่มจำนวนมากขึ้นรอบๆ พรมแดนของพื้นที่คุ้มครองหลัก สิ่งนี้สร้างแรงกดดันอย่างมากต่อสิ่งแวดล้อม ทรัพยากรธรรมชาติ และสัตว์ป่าในพื้นที่
นี่เป็นครั้งแรกที่ทีมนักวิทยาศาสตร์ขนาดใหญ่จาก 7 ประเทศรวบรวมหลักฐานต่างๆ เข้าด้วยกัน เช่น การตรวจสอบพืชพรรณบนพื้นดิน การสำรวจสัตว์ในอากาศ และสัตว์ที่ติดตามด้วย GPS เพื่อแสดงให้เห็นถึงผลกระทบของกิจกรรมของมนุษย์ที่มีต่อ Serengeti-Mara ข้อมูลครอบคลุมระยะเวลา 40 ปี
เราพบว่ากิจกรรมของผู้คนทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงอย่างมากต่อที่อยู่อาศัย มันได้ลดปริมาณหญ้าลงอย่างมาก และเนื่องจากฟาร์ม การตั้งถิ่นฐาน และรั้ว ทำให้ภูมิทัศน์แตกเป็นเสี่ยงๆ ซึ่งหมายความว่าสัตว์ต่างๆ ไม่สามารถเคลื่อนไหวได้อย่างอิสระเพื่อหาทรัพยากรหรือหาคู่ หน้าที่สำคัญของระบบนิเวศก็เปลี่ยนไปเช่นกัน มีไฟป่าหรือไฟป่าที่มนุษย์สร้างขึ้นน้อยลง ซึ่งหมายความว่าต้นไม้และพุ่มไม้สามารถหยั่งรากได้ ดินเสียหาย – ดังนั้นที่ดินจึงผลิตพืชได้น้อยลง – และพื้นที่จะอ่อนไหวต่อการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศมากขึ้น
เราใช้การสำรวจทางอากาศ 62 ครั้งตั้งแต่ปี 1977 ถึง 2016 เพื่อตรวจสอบการเปลี่ยนแปลงของสัตว์ป่า ปศุสัตว์ และการตั้งถิ่นฐานรอบๆ พื้นที่ สำหรับตัวเลขประชากรมนุษย์ เราใช้ข้อมูลที่รวบรวมโดยรัฐบาลเคนยาและแทนซาเนีย เราพบว่าภายในรัศมี 60 กม. จากขอบเขตพื้นที่คุ้มครองหลัก มีผู้คนมากกว่า 26% เพิ่มขึ้นจาก 4.6 ล้านคนเป็น 5.8 ล้านคนใน 13 ปี อัตราการเติบโตของประชากรสูงขึ้นภายในรัศมี 15 กม.
จำนวนของแปลงรั้วเพิ่มขึ้นมากกว่า20 % ตั้งแต่ปี 2010 นอกพื้นที่
คุ้มครองหลักในเขต Mara ของเคนยา เราพบความหนาแน่นสูงของโบมา (การตั้งถิ่นฐาน) และจำนวนเพิ่มขึ้นในบางส่วนของมาราถึงสามโบมาใหม่ต่อตารางกิโลเมตรต่อปี นอกจากนี้ยังมีจำนวนแกะและแพะเพิ่มขึ้นอย่างมาก (276.2%) และจำนวนวัวลดลงเล็กน้อย (9.4%) ในภูมิภาค Narok ในเคนยา
แต่ปศุสัตว์ไม่ได้อยู่แค่ในขอบเขตของพื้นที่คุ้มครองเท่านั้น พวกมันกำลังเข้าไป เส้นทางปศุสัตว์มีอยู่ทั่วไปและมองเห็นได้ไกลถึง 5 กม. บ่อยครั้งยิ่งกว่านั้นข้างใน สิ่งนี้บ่งชี้ว่าการเลี้ยงสัตว์อย่างผิดกฎหมายกำลังเกิดขึ้นซึ่งลดปริมาณและคุณภาพของอาหารสำหรับสัตว์ป่า
ตัวอย่างเช่น เราพบว่าตั้งแต่ปี 1977 ถึง 2016 การบุกรุกอย่างผิดกฎหมายในเขตสงวนแห่งชาติมาไซมาราด้วยวัวควายเพิ่มขึ้น 1,053% และแกะและแพะเพิ่มขึ้น 1,174%
นอกจากนี้ เรายังพบว่าจำนวนสัตว์ป่าประจำถิ่นลดลงระหว่าง 40% ถึง 87% นอกจากนี้ วิลเดอบีสต์อพยพน้อยลง 63.5% ใช้พื้นที่สงวน
ภัยคุกคามอีกประการหนึ่งคือการเกษตร ในช่วง 34 ปีที่ผ่านมา ปริมาณการเกษตรที่เกิดขึ้นบริเวณชายแดนเพิ่มขึ้น 17% ปัจจุบันครอบคลุม 54% ของพื้นที่รอบพื้นที่คุ้มครอง และได้ทำลายที่อยู่อาศัยตามธรรมชาติขนาดใหญ่ในบริเวณใกล้เคียง ประกอบกับความหนาแน่นของปศุสัตว์สูง สิ่งนี้ได้เพิ่มแรงกดดันให้ปศุสัตว์เล็มหญ้าในพื้นที่คุ้มครอง
การใช้ข้อมูลที่รวบรวมจากวิลเดอบีสต์ที่มีคอวิทยุ GPS เราพบว่าพวกมันอยู่รวมกันเป็นฝูงหนาแน่น ณ ตำแหน่งเฉพาะภายในพื้นที่คุ้มครองหลัก ซึ่งต่างจากการอยู่รวมกันอย่างกว้างขวางทั้งภายในและภายนอก
สิ่งนี้จะลดปริมาณหญ้าที่สัตว์แต่ละตัวต้องกิน และเนื่องจากการเล็มหญ้ามากเกินไป ทำให้ความจุของดินในการกักเก็บสารอาหารและคาร์บอนลดลง ซึ่งหมายความว่าที่ดินมีผลผลิตน้อยลงและเพิ่มความไวของพื้นที่ต่อการเปลี่ยนแปลงสภาพอากาศ
นอกจากนี้ยังมีการเกิดไฟป่าหรือไฟป่าน้อยลงซึ่งเป็นกุญแจสำคัญในการรักษาทุ่งหญ้า เมื่อปศุสัตว์เล็มหญ้าออกไป ต้นไม้เล็กๆ และพุ่มไม้จะหยั่งราก สิ่งนี้เปลี่ยนทุ่งหญ้าเป็นพุ่มไม้หรือป่าไม้ ทุ่งหญ้าป่า เช่น ฮาร์ทบีสต์ มีแนวโน้มที่จะถูกแทนที่ด้วยสัตว์ที่กินใบไม้และกิ่งไม้ เช่น ยีราฟ
การเปลี่ยนแปลงที่น่าหนักใจที่สุดเกิดขึ้นในพื้นที่ที่เรียกว่า Narok County ซึ่งตั้งอยู่ทางตะวันตกเฉียงใต้ของเคนยา พื้นที่ประมาณ 17,933 ตร.กม. นี้รวมถึงเขตอนุรักษ์มาไซมาราที่ได้รับการคุ้มครอง การอนุรักษ์สัตว์ป่า และพื้นที่ชุมชน
จำนวนสัตว์ป่าที่นี่ลดลงอย่างมาก นี่เป็นเรื่องน่ากังวลมากเพราะมาไซมาราเป็นที่ที่สัตว์ป่าอพยพไปกินและดื่มน้ำในฤดูแล้ง ในพื้นที่คุ้มครองเป็นเวลาประมาณ 40 ปี จำนวนวัว (40%) แกะและแพะ (189.6%) เพิ่มขึ้นทั้งหมด และสัตว์ป่าขนาดใหญ่แทบทุกชนิด เช่น ยีราฟ อีแลนด์ และโทปี ลดลงระหว่าง 54% ถึง 93% . จำนวนวิลเดอบีสต์อพยพลดลงประมาณ 80% และม้าลายลดลง 75%
ผลกระทบ
การเปลี่ยนแปลงที่รุนแรงและกว้างขวางเหล่านี้หมายความว่าสัตว์ป่าในพื้นที่ Serengeti-Mara มีอนาคตที่ไม่แน่นอน
การค้นพบนี้เรียกร้องให้มีการตอบสนองในทันทีและจริงจังเพื่อรักษาอนาคตของประชากรสัตว์ป่าในภูมิภาค ที่อยู่อาศัยของพวกมัน และรายได้จากการท่องเที่ยวที่พวกมันนำมาจากอันตรายที่ใกล้เข้ามา
ทางเดินอพยพและกระจายตามขอบ Serengeti-Mara ควรได้รับการปกป้องที่ดีกว่า ควรมีการควบคุมจำนวนปศุสัตว์ รั้ว การค้าถ่าน การเพาะปลูก และการตั้งถิ่นฐาน และการเลี้ยงปศุสัตว์และการรุกล้ำอย่างผิดกฎหมายจะต้องถูกควบคุมในพื้นที่คุ้มครอง นอกจากนี้ ผลประโยชน์ด้านการอนุรักษ์ควรได้รับการแจกจ่ายอย่างเป็นธรรมไปยังชุมชนที่อาศัยอยู่รอบๆ Serengeti-Mara
