โศกนาฏกรรมด้านสิ่งแวดล้อมที่เกิดขึ้นอย่างต่อเนื่องในรัฐโอไฮโอ เกิดจากการตกรางของรถไฟสายนอร์ฟอล์กสายใต้ซึ่งบรรทุกวัตถุอันตราย ซึ่งส่งสารเคมีที่เป็นพิษไปในอากาศและทางน้ำในท้องถิ่น จะต้องใช้เวลานานในการทำความสะอาด และหากเกิดโศกนาฏกรรมทางรถไฟที่คล้ายกันในแคนาดาเป็นตัวอย่าง ผู้อยู่อาศัยอาจใช้เวลานานกว่านั้นในการได้รับคำตอบเกี่ยวกับสาเหตุและความเสียหายที่แท้จริงของอุบัติเหตุ เกือบหนึ่งทศวรรษผ่านไปนับตั้งแต่รถไฟหลบหนีซึ่งบรรทุกรถถัง 72 คันซึ่งบรรทุกน้ำมัน
จากชั้นหิน Bakken ที่ผันผวนสูง ตกรางและระเบิดใน Lac-Mégantic
เมืองเล็กๆ ของควิเบกใกล้กับชายแดนรัฐเมน คร่าชีวิตผู้คน 47 คน เด็กกำพร้า 26 คน น้ำหกล้านลิตร ของสารพิษและทำลายใจกลางเมือง
อุบัติเหตุเมื่อวันที่ 6 กรกฎาคม พ.ศ. 2556 เป็นภัยพิบัติทางอุตสาหกรรมที่เลวร้ายที่สุดในแคนาดาในรอบกว่าศตวรรษ ทศวรรษต่อมา ชุมชนแห่งนี้ได้ทิ้งมรดกทางเศรษฐกิจ สุขภาพ และสิ่งแวดล้อมให้กับชุมชน
ทางเบี่ยงยังไม่เริ่มก่อสร้าง เส้นทางที่ต้องการโดยบริษัท Canadian Pacific Railway Ltd. ซึ่งจะเป็นเจ้าของทางเลี่ยงเมื่อสร้างเสร็จ และได้รับการสนับสนุนจากรัฐบาลกลาง ได้สร้างความแตกแยกอย่างลึกซึ้งภายในเมืองรอบๆ
เมื่อเร็ว ๆ นี้ พลเมืองของเมืองฟรอนเตนัคที่อยู่ใกล้เคียงได้ลงคะแนนเสียงคัดค้านเส้นทางที่เสนออย่างท่วมท้น ผู้ลงคะแนนแสดงความกังวลเกี่ยวกับความเสียหายต่อสิ่งแวดล้อมและทรัพย์สินที่อาจเกิดขึ้นในทางลบซึ่งไม่ได้รับการจัดการอย่างเหมาะสมโดย Transport Canada
ข้อพิพาทเรื่องทางเบี่ยงเป็นเพียงหนึ่งในประเด็นต่อเนื่องสำหรับชาวเมืองลัค-เมแกนติค การแสวงหาความยุติธรรมครั้งล่าสุดผ่านศาลสิ้นสุดลงอย่างน่าสลดใจในวันที่ 14 ธันวาคม 2022
สำนักงานผู้พิพากษา Martin แห่ง ศาลสูงแห่งควิเบกพบว่า Canadian Pacific Railway ไม่สามารถรับผิดชอบต่อความเสียหายที่เหยื่อได้รับจากภัยพิบัติ Lac-Mégantic โจทก์ได้อุทธรณ์คำตัดสิน
กรณีนี้ทำให้เกิดคำถามอย่างจริงจังว่าใครควรรับผิดชอบต่อเหตุการณ์ที่ซับซ้อนซึ่งส่งผลให้เกิดความเสียหายร้ายแรง นอกจากนี้ยังเป็นการเตือนใจว่าการดำเนินคดีส่วนตัวเป็นวิธีที่ไม่สมบูรณ์ในการทำความ
เข้าใจว่าภัยพิบัติเกิดขึ้นได้อย่างไร และควรทำอย่างไรเพื่อปกป้อง
ผลประโยชน์สาธารณะให้ดียิ่งขึ้นในอนาคต มีเพียงการไต่สวนในที่สาธารณะเท่านั้นที่สามารถทำได้
มีการฟ้องร้องดำเนินคดีแบบกลุ่มกับบริษัทมอนทรีออล เมน แอนด์ แอตแลนติก แคนาดา และจำเลยอีก 25 คน MM&A ล้มละลายในเวลาต่อมา
ในปี 2559 จำเลย 24 คนได้ยุติข้อเรียกร้องต่อพวกเขาโดยบริจาคเงิน 460 ล้านดอลลาร์ให้กับกองทุนเงินทดแทน ในบรรดาผู้ตั้งรกราก ได้แก่ บริษัทขนส่งแคนาดา ซึ่งจ่ายเงิน75 ล้านดอลลาร์เข้ากองทุนเออร์วิง ออยล์ (75 ล้านดอลลาร์) และเวิลด์ ฟูเอล เซอร์วิส คอร์ป ซึ่งเป็นเจ้าของน้ำมันบนรถไฟของสหรัฐฯ (135 ล้านดอลลาร์) นี่ไม่ใช่ท่าทีที่เห็นแก่ผู้อื่น แต่เป็นหนทางที่จะยุติการเปิดเผยทางกฎหมายเนื่องจากข้อตกลงได้ปล่อยตัวพวกเขาจากการดำเนินคดีแบบกลุ่ม
แคนาเดียนแปซิฟิกไม่ได้เข้าร่วมข้อตกลง ตั้งแต่เริ่มแรก ซีพียืนยันว่าไม่มีการกระทำผิดใดๆ ปฏิเสธที่จะยอมรับความรับผิดชอบใด ๆ ที่เกี่ยวข้องกับภัยพิบัติ Lac-Mégantic เนื่องจากการตกรางเกิดขึ้นหลังจากที่รถไฟถูกส่งไปยังมอนทรีออล เมนและแอตแลนติกในมอนทรีออลสำหรับช่วงสุดท้ายของการเดินทาง
หลังจากพิจารณาหลักฐานมากมายที่นำเสนอในการพิจารณาคดี ศาลสรุปว่า CP ไม่ต้องรับผิดชอบต่อสิ่งที่เกิดขึ้นที่ Lac-Mégantic
ผู้พิพากษาตัดสินว่าไม่เพียงแต่ซีพีจะไม่มีหน้าที่เข้าไปแทรกแซงเท่านั้น ยังไม่ได้ประมาทเลินเล่อเพราะเป็นไปตามแนวทางปฏิบัติของอุตสาหกรรม ยิ่งไปกว่านั้น แม้ว่าจะมีการกระทำที่ประมาทเลินเล่อในส่วนของ CP คำพิพากษาพบว่าไม่มีหลักฐานว่าบริษัทเป็น “สาเหตุโดยตรง ในทันที และมีเหตุผลของอคติที่เหยื่อได้รับ” เนื่องจากการตกราง
ในการพบว่าซีพีไม่มีความผิด ผู้พิพากษาจึงอาศัยแนวทางปฏิบัติในอุตสาหกรรมที่มีอยู่แล้วในการพิจารณาว่าซีพีได้ปฏิบัติตามหน้าที่ของตนในการทำหน้าที่เป็นบุคคลที่รอบคอบอย่างสมเหตุสมผลหรือ ไม่ตามมาตรา 1457 แห่งประมวลกฎหมายแพ่งของควิเบก
ในการบรรลุข้อสรุปนี้ ศาลได้รับอิทธิพลอย่างมากจากการไม่มีหน้าที่ผูกพันทางกฎหมายในข้อบังคับการรถไฟที่ใช้บังคับซึ่งกำหนดให้ซีพีทำสิ่งที่โจทก์กล่าวหาว่าซีพีควรทำ
ไม่มีหน้าที่ติดตามความเสี่ยง
ผู้พิพากษาเห็นด้วยกับ CP ว่าจำเป็นต้องทำการประเมินความเสี่ยงในแนวทางของตนเองเท่านั้น ศาลตัดสินว่าเนื่องจากเป็นหน้าที่ของรัฐบาลในการตรวจสอบให้แน่ใจว่าสินค้าได้รับการจัดประเภทอย่างเหมาะสม และมอนทรีออล เมนและแอตแลนติกเป็นไปตามมาตรฐานความปลอดภัยที่จำเป็นในส่วนของเส้นทาง ซีพีจึงไม่มีหน้าที่ตรวจสอบความเสี่ยงต่อสาธารณชนที่เกิดจากบริษัทเหล่านี้ ซึ่งได้ร่วมมือกัน
ศาลเห็นว่าไม่มีข้อผูกมัดใด ๆ ที่ CP จะต้องตรวจสอบว่าน้ำมันจากชั้นหินในถังน้ำมันนั้นถูกจัดประเภทผิดประเภทหรือมีความผันผวนมากกว่าน้ำมันดิบทั่วไปหรือไม่ นอกจากนี้ CP ก็ไม่ประมาทในการเลือก Montreal Maine & Atlantic เพื่อขนส่งสินค้าที่เป็นเวรเป็นกรรมผ่าน Lac-Mégantic แม้ว่า CP จะรู้วิธีปฏิบัติของ Montreal Maine & Atlanticและความเสี่ยงที่เพิ่มขึ้นที่พวกเขาสร้างขึ้นสำหรับการขนส่งน้ำมันนี้ผ่านสายการผลิตของ MM&A
ข้อสรุปของศาลขึ้นอยู่กับมุมมองของกรอบการกำกับดูแลที่เพิกเฉยต่อความเป็นจริงของความสัมพันธ์เชิงอำนาจระหว่างอุตสาหกรรมและหน่วยงานกำกับดูแล
การรถไฟสองแห่ง ได้แก่ Canadian National และ Canadian Pacific กำหนดกฎหมาย กฎ และข้อบังคับอย่างมีประสิทธิภาพ ร่วมกับข้าราชการและสมาชิกสภานิติบัญญัติที่สมรู้ร่วมคิด เพื่อทำหน้าที่ผลประโยชน์และปกป้องตนเองจากความรับผิดในกรณีเกิดภัยพิบัติ
