ในขณะเดียวกัน การอัปเดตรายสัปดาห์ของ Public Health England ล่าสุดรายงานว่ามีผู้ติดเชื้อ Delta เพิ่มขึ้น 35,204 รายตั้งแต่สัปดาห์ที่แล้ว มากกว่า 90% ของกรณีที่มีลำดับเป็นตัวแปรเดลต้า
ในเวลาเพียงสองเดือน Delta ได้แทนที่ Alpha ในฐานะสายพันธุ์หลักของ SARS-CoV-2 ในสหราชอาณาจักร การเพิ่มขึ้นส่วนใหญ่อยู่ในกลุ่มอายุน้อยซึ่งส่วนใหญ่ไม่ได้รับการฉีดวัคซีน นักวิทยาศาสตร์ระบุการกลายพันธุ์มากกว่า 20 ครั้งในตัวแปรเดลต้า แต่สองอย่างอาจมีความสำคัญอย่างยิ่งในการช่วยให้
มันแพร่พันธุ์ได้อย่างมีประสิทธิภาพมากกว่าสายพันธุ์ก่อนหน้า
ด้วยเหตุนี้รายงานฉบับแรกจากอินเดียจึงเรียกมันว่า ” การกลายพันธุ์สองครั้ง ” อย่างแรกคือการกลายพันธุ์ L452Rซึ่งพบในสายพันธุ์ Epsilon ซึ่งกำหนดโดย WHO ว่าเป็นสายพันธุ์ที่น่าสนใจ การกลายพันธุ์นี้เพิ่มความสามารถของสไปค์โปรตีนในการจับกับเซลล์ของมนุษย์ ซึ่งจะเป็นการเพิ่มความสามารถในการแพร่เชื้อ
การศึกษาเบื้องต้นยังแนะนำว่าการกลายพันธุ์นี้อาจช่วยไวรัสในการหลบเลี่ยงแอนติบอดีที่เป็นกลางซึ่งผลิตโดยวัคซีนทั้งสองและการติดเชื้อก่อนหน้านี้
ประการที่สองคือการกลายพันธุ์ T478K ที่แปลก ใหม่ การกลายพันธุ์นี้อยู่ในบริเวณของโปรตีนขัดขวาง SARS-CoV-2 ซึ่งทำปฏิกิริยากับตัวรับ ACE2 ของมนุษย์ซึ่งทำให้ไวรัสเข้าสู่เซลล์ปอดได้ง่ายขึ้น
ตัวแปร Delta Plusที่อธิบายเมื่อเร็ว ๆ นี้มีการกลายพันธุ์ K417Nด้วย การกลายพันธุ์นี้ยังพบในตัวแปรเบต้า ซึ่งวัคซีนโควิดอาจมีประสิทธิภาพน้อยกว่า
ข้อดีอย่างหนึ่งเกี่ยวกับตัวแปรเดลต้าคือข้อเท็จจริงที่ว่านักวิจัยสามารถติดตามมันได้อย่างรวดเร็ว เนื่องจากจีโนมของมันประกอบด้วยเครื่องหมายที่ตัวแปรอัลฟ่าที่โดดเด่นก่อนหน้านี้ขาดไป
เครื่องหมายนี้หรือที่เรียกว่า ” เป้าหมายของยีน S ” สามารถเห็นได้ในผลการทดสอบ PCR ที่ใช้ในการตรวจหา COVID-19 ดังนั้นนักวิจัยจึงสามารถใช้การโจมตี S-target เชิงบวกเป็นพร็อกซีเพื่อแมปการแพร่กระจายของ Delta ได้อย่างรวดเร็ว โดยไม่จำเป็นต้องจัดลำดับตัวอย่างทั้งหมด
ผลกระทบที่น่ากลัวที่สุดของข้อกังวลต่างๆ ที่เกี่ยวข้องกับการติดเชื้อ
ความรุนแรงของโรค และภูมิคุ้มกันที่ได้รับจากการติดเชื้อและวัคซีนก่อนหน้านี้
องค์การอนามัยโลกประเมินว่าเดลต้า สามารถแพร่เชื้อได้ มากกว่าเชื้ออัลฟ่าถึง55% ซึ่งตัวมันเองสามารถแพร่เชื้อได้มากกว่าไวรัสอู่ฮั่นดั้งเดิมประมาณ 50%
นั่นแปลว่าอัตราการสืบพันธุ์ที่มีประสิทธิภาพของเดลต้า (จำนวนคนโดยเฉลี่ยที่ผู้ติดเชื้อไวรัสจะติดเชื้อ หากไม่มีการควบคุม เช่น การฉีดวัคซีน) คือห้าคนขึ้นไป สิ่งนี้เปรียบเทียบกับสองถึงสามสำหรับสายพันธุ์ดั้งเดิม
มีการคาดเดาว่าตัวแปรเดลต้าจะลดสิ่งที่เรียกว่า “ช่วงอนุกรม”; ระยะเวลาระหว่างผู้ป่วยดัชนีที่ติดเชื้อและผู้สัมผัสในครัวเรือนของพวกเขาทดสอบเป็นบวก อย่างไรก็ตาม ในการศึกษาก่อนพิมพ์ (การศึกษาที่ยังไม่ได้รับการตรวจสอบโดยเพื่อน) นักวิจัยในสิงคโปร์พบว่าช่วงเวลาของการแพร่เชื้อในครัวเรือนแบบอนุกรมนั้นไม่สั้นกว่าสำหรับสายพันธุ์ก่อนหน้า
การศึกษาชิ้นหนึ่งจากสกอตแลนด์ ซึ่งสายพันธุ์เดลต้ามีผลเหนือกว่า พบว่ากรณีของเดลต้านำไปสู่การรับเข้ารักษาในโรงพยาบาลสูงกว่าสายพันธุ์อื่นถึง 85% อย่างไรก็ตาม กรณีเหล่านี้ส่วนใหญ่ไม่ได้รับการฉีดวัคซีน
การศึกษาเดียวกันพบว่าไฟเซอร์ 2 โดสให้การป้องกัน 92% จากการติดเชื้อตามอาการสำหรับอัลฟ่าและ 79% สำหรับเดลต้า การป้องกันจากวัคซีน AstraZeneca มีมาก แต่ลดลง: 73% สำหรับ Alpha เทียบกับ 60% สำหรับ Delta
การศึกษาโดย Public Health Englandพบว่าการฉีดวัคซีนเพียงครั้งเดียวมีประสิทธิภาพเพียง 33% ต่อโรคที่มีอาการ เทียบกับ 50% เมื่อเทียบกับตัวแปร Alpha ดังนั้นการให้ยาครั้งที่สองจึงมีความสำคัญอย่างยิ่ง
ในบทความก่อนพิมพ์Moderna เปิดเผยว่าวัคซีน mRNA ของพวกเขาป้องกันการติดเชื้อ Delta แม้ว่าการตอบสนองของแอนติบอดีจะลดลงเมื่อเทียบกับสายพันธุ์ดั้งเดิม สิ่งนี้อาจส่งผลต่อระยะเวลาที่ภูมิคุ้มกันจะคงอยู่
สายพันธุ์เดลต้าสามารถแพร่เชื้อได้มากกว่า อาจทำให้เกิดโรคที่รุนแรงกว่า และวัคซีนในปัจจุบันไม่สามารถต่อต้านมันได้
WHO เตือนว่าประเทศที่มีรายได้น้อยมีความเสี่ยงต่อโรค Delta มากที่สุด เนื่องจากอัตราการฉีดวัคซีนต่ำมาก ผู้ป่วย รายใหม่ในแอฟริกาเพิ่มขึ้น 33% ในช่วงสัปดาห์จนถึงวันที่ 29 มิถุนายน โดยผู้เสียชีวิตจากโควิด-19 เพิ่มขึ้น 42%
ไม่เคยมีช่วงเวลาใดที่การเร่งรัดการเผยแพร่วัคซีนทั่วโลกจะเร่งด่วนเท่าตอนนี้
เทดรอส อัดฮานอม เกเบรเยซุส หัวหน้าองค์การอนามัยโลกเตือนว่า นอกจากการฉีดวัคซีนแล้ว มาตรการด้านสาธารณสุข เช่น การเฝ้าระวังอย่างเข้มงวด การแยกตัว และการดูแลทางคลินิกยังคงเป็นกุญแจสำคัญ นอกจากนี้ การแก้ปัญหาเดลต้าจะต้องใช้หน้ากากอย่างต่อเนื่อง การเว้นระยะห่างระหว่างกัน และรักษาพื้นที่ภายในอาคารให้ระบายอากาศได้ดี
